En artículos anteriores hemos hablado de los operadores, elementos básicos en las fórmulas, sobre todo si éstas realizan cálculos sencillos con pocos operandos. Para realizar operaciones más complejas o que lleven un gran número de elementos, por ejemplo, una suma de diez sumandos, el uso de las funciones se nos hace imprescindible. Por no hablar de si queremos hacer cálculos para los cuales no existen operadores, como redondear un valor o determinar el seno de un ángulo.
Debido a la gran importancia de las funciones es primordial familiarizarse con su uso y sintaxis.
Podríamos definir función como una formula predefinida que realiza cálculos usando argumentos. Por ejemplo, la función PROMEDIO, nos calculará la media aritmética de los valores introducidos como argumentos.
La sintaxis de las funciones está constituida por una palabra clave (el nombre de la función) seguida por paréntesis, que engloban los argumentos a utilizar.
Imaginemos que queremos calcular la media aritmética de 3, 5 y 8. Usaremos la fórmula =PROMEDIO(3;5;8)
Ahora pensemos que queremos determinar la media artimética del rango de celdas de la B2 a la D5. Pondremos = PROMEDIO(B2:D5)
Los argumentos de una función no siempre son sólo los valores sobre los que va a actuar, sino que también pueden ser modificadores, como en el caso de la función REDONDEAR(número; núm_decimales) que redondea un número a unos decimales especificados por el segundo parámetro. Los argumentos de una función, dependiendo de ésta, pueden ser números, referencias, texto, valores lógicos o valores de error.
Obviamente para poder utilizar una función hemos de sabernos la palabra clave que la define, la operación exacta que realiza y los argumentos que necesita. Una ayuda para este conocimiento podemos obtenerla al pulsar Shift+F3 teniendo un celda seleccionada. Nos aparcerá un cuadro de diálogo en el podremos localizar cualquier función y obtener la necesaria información de palabra clave, argumentos y operación que realiza.

Conviene hacer constar que al escribir en una celda el nombre de la función que vamos a usar aparecerá una información sobre su sintaxis y argumentos.

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